През цялата си история автомобилът е претърпял 7 поколения промени и е получил много награди. Последните награди Автомобил на годината бяха дадени на 6-то поколение през 2009 г. и на 7-мо поколение Golf през 2013 г.
Повечето от тях са хечбеци с три врати, но има и версии с пет врати, комби, седан и дори кабриолет. В някои страни има и други имена - Jetta, Bora, Vento, Rabbit и Caribe. Най-близките конкуренти на автомобила Golf са Audi A3, Chevrolet Cruze, Fiat Bravo, Ford Focus, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Lada Vesta, Mazda 3, Mitsubishi Lancer, Nissan Sentra, Opel Astra, Peugeot 308, Skoda Octavia, Renault Fluence и Toyota Corolla.
Golf I (1974-1983)
Модел се появи на пазара през пролетта на 1974 г. и служи като основа за нов cd-клас автомобили. Предшественик на Игрището е автомобил VW Beetle (Канада), който произвеждат едновременно до 1985 година. От първия ден на продажбите на колата се превърна в бестселър. За 10 години от производството на първия модел е освободена от около 6 милиона екземпляра, в това число 1 милион дизелови варианти.
Първоначално двигателите бяха заимствани от Auda 50 и Ауди 80 (50 и 70 к.с.). Те бяха икономични, което беше много важно по време на петролната криза (консумацията беше около 6,5 литра на сто). През 1976 г. е представен дизелов двигател с мощност 50 к.с. Задвижване на предните колела с напречно разположение на двигателя. Предното окачване е тип MacPherson, задното е полунезависима торсионна греда отзад. Три варианта на предаване - 4- и 5-степенна механична скоростна кутия и 3-степенна автоматична скоростна кутия.
Основната форма на каросерията беше хечбек с 3 врати, но имаше и такива с 5 врати. През 1979 г. се появява моделът Jetta - седан с каросерия с 2 и 4 врати. Той беше популярен главно в Северна Америка. Първото поколение с кабриолет се произвежда от 1980 до 1993 г. През 1975 г. като опция се предлага климатик.
Golf II (1983-1991)
През 1983 г. е представено второто поколение на модела Golf. За 9 години са произведени над 6 милиона бройки. През 90-те години много от тези употребявани коли бяха карани в Русия. Тип каросерия - само хечбек с 3 или 5 врати. Броят на опциите и допълнителното оборудване се увеличи.
Монтираните двигатели са бензинови с обем от 1,3 до 2,0 литра (50-133 к.с.) и дизелови с обем 1,6 (54-70 к.с.), атмосферни и турбо. През 1989 г. се появява екодизела 1V с мощност 60 к.с. а SB е най-мощният (80 к.с.). Разходът на дизелово гориво е около 6 литра на сто.
Трансмисията може да се избира между три варианта - 4- и 5-степенна механична скоростна кутия или 3-степенна автоматична трансмисия.
Заслужава да се спомене отделен клон на модела - Golf Country. Това е рамково превозно средство със задвижване на всички колела с увеличен просвет. Задният мост се задвижва автоматично чрез вискозен съединител, когато предните колела приплъзват. Произведени са само около 7 хиляди екземпляра и поради високата цена и ниското търсене е спрян от производство.
Golf III (1991-1997)
За първи път е показан на автомобилното изложение в Женева през 1991 г. Това поколение автомобили също стана много популярно. През 1992 г. получава наградата Европейски автомобил на годината. Произведени са общо около 4,8 милиона бройки. В допълнение към стандартните купе хечбек с 3 и 5 врати за втория модел бяха добавени комби с 5 врати и кабриолет. Golf III беше предшественик на "дизел манията", която започна в Европа през 90-те години. През 2000-те години в Русия бяха внесени няколко десетки хиляди употребявани автомобили.
Всички двигатели от началото на производството са оборудвани с директно впръскване, за да отговарят на изискванията на ЕИО. Гамата от бензинови двигатели също е разширена като мощност и обем – от 1,4 на 2,9 литра (55–190 к.с.). Дизеловият двигател беше 1,9 литра - един атмосферен (64 к.с.) и три с турбо (75, 90 и 110 к.с.). Трансмисията също е претърпяла промени - 4- и 5-степенна механична скоростна кутия и 4-степенна автоматична трансмисия.
Golf IV (1997-2004)
Четвъртото поколение Golf стана най-продаваният автомобил в Европа през 2001 г., но през 2002 г. падна на второ място, отстъпвайки първото място на Peugeot 206. Автомобилът се произвеждаше в Мексико и Китай до 2010 г. Произведени са общо около 4 милиона копия. По време на производството си печели 6 различни престижни награди.
Интериорът и оборудването са значително подобрени, което го прави най-близък до премиум автомобилите във форм фактора. Каросерията се предлага в три версии - хечбек с 3 и 5 врати и комби с 5 врати. Беше пуснат и седан, базиран на Golf, наречен Volkswagen Bora в Америка, името остана същото - VW Jetta.
Четвъртият Golf има много богат избор от двигатели. Бензинови двигатели - 1.4, 1.6, 1.8, 2.0, 2.3 литра BP5 (от 75 до 170 к.с.), 2,8 литра V6 (от 177 до 204 к.с.) и 3,2 литра R32 (240 к.с.). Дизелови двигатели - 1.9 литров атмосферен SDI, както и 1.9 литров турбодизел с мощност от 90 до 150 к.с. Възможностите за трансмисия са значително разширени - 5- и 6-степенна механична трансмисия, 4-степенна автоматична скоростна кутия, 5-степенна автоматична скоростна кутия "tiptronic" и 6-степенна DSG (преселективна скоростна кутия).
Golf V (2003-2008)
Той беше изложен за първи път през октомври 2003 г. на автомобилното изложение във Франкфурт и беше пуснат в продажба почти веднага. Базиран на платформата Volkswagen Group A5 (PQ35). Дизайнът на автомобила е преработен, но общите характеристики и силуетът са останали същите, размерът на каросерията се е увеличил леко, а следователно и интериорът, както и багажникът от 330 на 350 литра. Настройките на окачването и шасито са претърпели значителни промени, което е довело до подобрено управление и гладко возене. Вътрешното обзавеждане остава на много високото ниво, постигнато при четвъртия Golf. От пускането си на пазара Golf V е спечелил над 20 различни награди.
Каросерията се предлага в четири варианта - хечбек с 3 и 5 врати, комби с 5 врати и MPV с 5 врати (компактен миниван), наречен Голф Плюс. Кабриолетът не се произвежда, тъй като през 2006 г. излиза Volkswagen Eos със сгъваем твърд покрив, а през 2004 г. VW New Beetle се появява във версия кабриолет, заменяйки Golf.
Изборът на двигатели е много голям. Бензин - 1,4 литра (l4) с мощност от 75 до 170 к.с., 1,6 литра (l4) от 102 до 116 к.с., 2,0 литра (l4) от 150 до 230 к.с., 2,5 литра (l5), 3,2 литра (VR6) 250 к.с. Дизел от 1,9 до 2,0 литра (TDi) с мощност от 91 до 170 к.с., всички с турбокомпресор с директно впръскване. Има и възможност за избор на трансмисии - 5- и 6-степенна механична трансмисия, 6-степенна автоматична скоростна кутия "типтроник", както и 6- и 7-степенна DSG (преселективна скоростна кутия).
Golf VI (2008-2012)
Шестият Golf беше показан за първи път на 6 август 2008 г. на автомобилното изложение в Париж и беше пуснат в продажба в началото на зимата. Дизайнът не е претърпял големи промени, най-вече фейслифт, но са внедрени инженерни решения, които намаляват времето за производство и правят интериора малко по-евтин. Шасито остава същото – платформата Volkswagen Group A5 (PQ35).
За първи път в историята на Golf, климатикът е включен като стандартно оборудване. Колата също имаше поне седем въздушни възглавници, което я прави най-безопасната кола в своя клас към момента на пускане на пазара според оценката на Euro NCAP. По време на производството си колата спечели повече от 20 различни награди, включително "Световна кола на годината" през 2009 г.
Каросерията се предлага в четири версии - хечбек с 3 и 5 врати, комби с 5 врати, а през 2011 г. беше представен кабриолет с 2 врати. Кабриолетът има мек покрив с електрохидравлично задвижване, който се отваря за 9,5 секунди и може да се отваря при скорост до 30 км/ч.
Гамата от двигатели също е обширна. Бензин от 1,2 до 2,5 литра с мощност от 80 до 270 к.с., дизел от 1,6 до 2,0 литра с мощност от 105 до 140 к.с. (всички с турбо), и един 1,6-литров (102 к.с.) двигател на втечнен газ. Изборът на трансмисии е същият като при предишното поколение.
Golf VII (2012-2020)
Golf Mk7 беше обявен на 4 септември 2012 г. в Берлин и след това изложен на автомобилното изложение в Париж. Продажбите в Европа започнаха на 10 ноември 2012 г. Автомобилът е базиран на новата платформа MQB на Volkswagen Group (на немски Modularer Querbaukasten, на руски Modular transverse matrix), който се използва върху Audi A3, Сеат Леон и Шкода Октавия. Тази платформа увеличи вътрешното пространство. Общата дължина (56 mm) и ширина (20 mm) също са леко увеличени. Каросерията се предлага в три версии - хечбек с 3 и 5 врати, комби с 5 врати.
Въведена е нова система за безопасност, която допълнително затяга предпазните колани на водача и пътника, ако радарът засече опасност от сблъсък. Колата ще спре автоматично след първия сблъсък, за да избегне втори сблъсък. Използват се и други системи за безопасност: контрол на пътната маркировка и знаци, предупреждение за умора на водача, автоматично паркиране. Седмият Golf е носител на множество награди – "Северноамериканска кола на годината" (2015), "Европейски автомобил на годината" (2013), "Световна кола на годината" (2013), "Автомобил на годината на Япония" (2013), и т.н.
Както винаги, най-богатият избор от двигатели. Бензинови двигатели с обем от 1,0 до 2,0 литра и мощност от 84 до 296 к.с. Дизелови двигатели с обем от 1,6 до 2,0 литра и мощност от 90 до 184 к.с. (всички с турбо). Четири вида трансмисии: 5- и 6-степенна механична скоростна кутия, 6- и 7-степенна DSG.
Golf VIII (2019-настояще)
Осмото поколение на Volkswagen Golf беше представено през октомври 2019 г. във Волфсбург. Автомобилът е базиран на платформата MQB Evo, която се използва и за Audi A3 4, Cupra Formentor, SEAT Leon 4, Skoda Octavia 4, VW Caddy 4 и VW Talagon. Предлагат се два стила на каросерията: комби и хечбек. Дължината на комбито е 4633 мм, ширина 1789 мм, височина 1498 мм. Дължината на хечбека е 4284 мм, ширина 1789 мм, височина 1456 мм. Коефициентът на съпротивление е станал 0,275 срещу 0,29 за предишното поколение.
Автомобилът започва да използва още повече дигитални технологии - таблото става дисплей, в центъра има сензорен екран за управление на аудио/видео, климатик, фарове и други. Адаптивната система за круиз контрол и различните системи за подпомагане на водача ви позволяват да управлявате автомобила в полуавтономен режим. Всички модели използват LED фарове. Освен това те инсталират прожекционен дисплей, матрични светодиоди, превключване на скоростите с бутон, интеграция с виртуалния асистент Amazon Alexa и много други функции.
Бензиновите двигатели са монтирани в следните обеми: трицилиндров 1,0 литър (999 см³, EA211, TSI/eTSI, 90/110 к.с.), четирицилиндров 1.2 литра (1197 см³, EA211, TSI, 115 к.с.), 1,4 литра (1395 см³, EA211, TSI, 150 к.с.), 1,5 литра (1498 см³, EA211, TSI/eTSI/TGI, 130/150 к.с.), 1,4 литра (1395 см³, GTE, 245 к.с.) и 2,0 литра (1984 см³, GTI/R, 245/320 к.с.). Всичките дизелови двигатели са с обем 2,0 литра (1968 см³) - TDI с мощност 115/150 к.с. и ГТД с 200 к.с. Хибридното превозно средство използва 1,4-литров (1395 см³) бензинов двигател с обща мощност от 204 к.с. Избор на трансмисия: 5- или 6-степенна механична, 6- или 7-степенна DSG с двоен съединител или 8-степенна автоматична.