Înainte de a încerca să determinați sursa defecțiunii, studiați schema circuitului electric relevant pentru a înțelege componentele instalate în acel circuit. Gama posibilelor surse de defecțiune poate fi restrânsă prin verificarea funcționării altor elemente incluse în circuit. Daca mai multe componente sau circuite se defecteaza in acelasi timp, problema este evident in siguranta comuna acestor circuite sau componente, sau in contactul cu corpul.
Problemele electrice sunt de obicei cauzate de probleme simple, cum ar fi conectori slăbiți sau corodați, contact slab cu corpul, siguranțe ars, o legătură fuzibilă topită sau un releu defect. Inspectați vizual starea tuturor siguranțelor, firelor și conectorilor din circuitul defect înainte de a trece la verificarea componentelor rămase. Utilizați schemele electrice pentru a determina ce terminale trebuie testate pentru a localiza sursa defecțiunii.
Principalele instrumente necesare pentru a localiza sursa defecțiunii sunt un tester sau voltmetru (un bec de 12 volți și câteva fire cu sonde la capete pot fi, de asemenea, folosite pentru a efectua unele teste), ohmmetru, baterie și un set de fire cu sonde, un jumper, de preferință cu un întrerupător sau siguranță, care este folosit pentru a ocoli firele sau elementele testate.
Pentru a detecta cauza funcționării nesigure a oricăruia dintre elemente (de obicei din cauza conexiunii slabe, a contactelor murdare sau a izolației deteriorate) puteți să-l testați scuturând firele. Este necesar să scuturați firul cu mâna pentru a verifica dacă defecțiunea apare atunci când firul se mișcă. Această metodă poate restrânge posibilele surse ale defecțiunii la un anumit fir.
Pe lângă problemele datorate conexiunilor slabe ale cablajului, într-un sistem electric pot apărea două tipuri principale de defecțiuni - un circuit deschis sau un scurtcircuit.
Problemele de circuit deschis apar atunci când există o întrerupere a circuitului electric care întrerupe fluxul de curent. Un circuit întrerupt va determina oprirea componentei electrice.
Problemele de scurtcircuit sunt cauzate de un scurtcircuit într-o secțiune a unui circuit, care determină scurgerea curentului dintr-un alt circuit, de obicei direct către corp. Un scurtcircuit este de obicei cauzat de o rupere a izolației firului, permițând unui fir să atingă un alt fir sau un element împământat, cum ar fi caroseria mașinii. Un scurtcircuit va cauza de obicei arderea siguranței corespunzătoare.

Comentariile vizitatorilor