Passat B1 (1973-1980)
Pierwsza generacja modelu pojawiła się w maju 1973 r., była produkowana przez 7 lat. Do 1980 r. wyprodukowano 2,6 miliona samochodów. Oprócz Niemiec, B1 produkowano również w Brazylii (do 1988 roku), Australia, Republika Południowej Afryki i Nigeria. Istniały cztery rodzaje nadwozi: sedany 2- i 4-drzwiowe oraz hatchbacki 3- i 5-drzwiowe. Inny typ nadwozia – kombi – pojawił się w 1974 roku.
Elektrownia nie była zbyt różnorodna – trzy czterocylindrowe silniki benzynowe o pojemności 1,3, 1,5 i 1,6 litra (55, 75 i 85 KM) i jeden silnik wysokoprężny 1,5 litra (50 KM). W 1979 roku wprowadzono silnik 1.6 GLI z wtryskiem paliwa o mocy 110 KM. Skrzynia biegów: 4-biegowa manualna lub 3-biegowa automatyczna. Wszystkie samochody miały napęd na przednie koła.
Ta modyfikacja została wyróżniona nagrodą "Samochód Roku" przez magazyn Wheels w 1974 roku. W 1977 roku przeprowadzono lifting, który obejmował głównie przednią część nadwozia oraz tylne światła. Oba metalowe zderzaki zostały wymienione na plastikowe.
Passat B2 (1980-1988)
Druga generacja została wprowadzona w październiku 1980 roku. W ciągu ośmiu lat w Niemczech i innych krajach wyprodukowano ponad 4 miliony samochodów. Oprócz Niemiec samochód montowano również w Brazylii, Hiszpanii, Argentynie, Meksyku, Republice Południowej Afryki i Chinach. Najważniejszymi zmianami były nowy design, dzięki któremu samochodu nie można było już porównywać z Audi 80, a także zauważalne zwiększenie rozmiarów. Na początku były 3 typy nadwozia - hatchback 3- i 5-drzwiowy oraz kombi. W 1981 roku pojawił się czterodrzwiowy sedan - Volkswagen Santana.
W porównaniu do pierwszej generacji gama silników została znacząco poszerzona. Obecnie dostępnych jest 8 wersji benzynowych: 1.3, 1.5, 1.6, 1.8, 2.0 litra (L4) i 1.9, 2.0, 2.2 litra (L5) o mocy od 72 do 174 KM oraz tylko 3 wersje dieslowskie: 1.5 LD4, 1.6 LTD4, 1.9 LD4 o mocy od 68 do 80 KM. Dostępne są tylko 3 rodzaje skrzyń biegów: 4- i 5-biegowa skrzynia manualna oraz 4-biegowa skrzynia automatyczna z napędem na przednie koła. W 1984 roku pojawił się pierwszy Passat Synchro z napędem na cztery koła.
Od 1984 roku sedan Santana jest montowany przez japońską firmę Nissan. W 1985 roku Passat przeszedł modernizację. Pojawiły się pierwsze silniki z katalizatorami. W tym roku rozpoczęto również produkcję Santany w Chinach. Produkcja tego modelu w Chinach zakończyła się dopiero w 2013 roku, a w ciągu prawie 28 lat zmontowano ponad 3 miliony samochodów.
Passat B3 (1988-1993)
To pokolenie zostało przedstawione w 1988 roku w Europie, w Ameryce Północnej (1990) i w Ameryce Południowej (1995). Popyt na samochód był bardzo duży dzięki nowoczesnym wyglądzie, przestronnemu salonowi i przestrzeni bagażowej. Nadwozie wykonywane w dwóch wersjach — sedan i kombi.
Samochód na rynku europejskim prezentowano w różnych wersjach wyposażenia: CL (Classic), podstawowa z kilkoma opcjami; GL (Grand Lux) – bardziej luksusowy, z tym samym kolorem nadwozia, zderzaków i lusterek, wszystkie opcje dostępne; GT (Grand Turismo), pakiet sportowy z silnikiem wtryskowym, plastikowym zestawem nadwozia, sportowymi siedzeniami i wszelkimi opcjami do wyboru; GLX dla Ameryki, najbogatszej ze wszystkimi opcjami.
Silniki benzynowe mają pojemność od 1,6 do 2,8 litra (moc od 72 do 211 KM), a także silniki wysokoprężne o pojemności od 1,6 do 1,9 litra (moc od 68 do 80 KM). Skrzynia biegów to 5-biegowa skrzynia manualna i 4-biegowa skrzynia automatyczna z napędem na przednie koła. Samochody z oznaczeniem Synchro mają napęd na wszystkie koła.
Passat B4 (1993-1997)
Czwarta generacja jest głęboką modernizacją poprzedniej modyfikacji. Osłona chłodnicy pojawiła się ponownie, a wygląd wnętrza samochodu uległ zmianie. Nadwozie również jest dostępne w dwóch wersjach - sedan i kombi.
Oferta silników obejmuje silniki benzynowe L4 o pojemności 1,6, 1,8 i 2,0, silniki V6 o pojemności 2,8 i 2,9 litra (100-184 KM), a także silniki wysokoprężne o pojemności 1,9 litra (75-110 KM). Skrzynia biegów: 5-biegowa manualna i 4-biegowa automatyczna z napędem na przednie koła, modele z napędem na wszystkie koła mają prefiks Synchro.
Wyprodukowano około 690 tysięcy egzemplarzy tej generacji samochodów.
Passat B5 (1996-2005)
Samochody tej generacji zasadniczo różnią się od samochodów poprzednich. Są one spójne z marką Audi A4 i Audi A6. W ciągu blisko 10 lat produkcji model B5 stał się naprawdę popularny. Łącznie wyprodukowano około 3,3 miliona egzemplarzy. Typy nadwozia pozostały niezmienione - sedan i kombi.
Silniki benzynowe to L4: 1,6, 1,8 i 2,0 litra, V5 2,3 litra, V6 2,8 litra (90-193 KM) i W8 4,0 litra (275 KM); oraz silniki diesla o pojemności 1,9-2,5 litra (45-150 KM). Istnieją trzy rodzaje skrzyń biegów: skrzynia manualna o 5 i 6 biegach oraz skrzynia automatyczna o 5 biegach. Napęd również jest głównie na koła przednie, modele z napędem na cztery koła mają prefiks Synchro.
W 2001 roku przeprowadzono lifting i Passat B5+ lub B5.5 otrzymał "nową" nazwę. Wprowadzono szereg udoskonaleń, unowocześniono wyposażenie i zmieniono wygląd samochodu.
Passat B6 (2005-2010)
W 2005 roku na salonie samochodowym w Genewie zaprezentowano szóstą generację Passata. Najważniejszą różnicą w stosunku do modeli z poprzednich lat jest poprzeczne umieszczenie silnika pod maską. Typy nadwozia nie uległy zmianie – jest to sedan i kombi.
Oferta silników obejmuje silniki benzynowe o pojemności od 1,4 do 3,2 litra (122–250 KM) oraz silniki wysokoprężne o pojemności od 1,6 do 2,0 litra (105–170 KM). Wybór skrzyń biegów znacznie się poszerzył: dostępne są 5- i 6-biegowe skrzynie manualne, 6-biegowe skrzynie automatyczne, a także 6- i 7-biegowe automatyczne skrzynie biegów DSG z preselekcją przełożeń.
Passat B7 (2010-2014)
Ta generacja jest w zasadzie odnowioną wersją szóstej generacji. Zmiany dotknęły głównie nadwozia samochodu, ale wnętrze pozostało prawie takie samo. Pojawiły się nowe systemy elektroniczne: sterowanie amortyzatorami, automatyczne hamowanie i automatyczne parkowanie. Typy nadwozia: sedan i kombi.
Silniki wolnossące całkowicie zanikły i zostały zastąpione turbodoładowaniem. Cztery silniki benzynowe o pojemności od 1,4 do 2,0 litra (122–211 KM) i jeden 2,0-litrowy turbodiesel (170 KM). Do wyboru są trzy opcje skrzyni biegów: 6-biegowa skrzynia manualna, 6-biegowa i 7-biegowa automatyczna skrzynia DSG.
Passat B8 (2014-obecnie)
W listopadzie 2014 roku w Europie pojawiła się ósma wersja Passata. Opiera się na nowej, rozciągniętej platformie MQB (modułowa platforma pojazdu z silnikiem umieszczonym poprzecznie z przodu). W celu zmniejszenia masy stosuje się aluminium i stal.
Wykorzystuje szeroką gamę systemów wspomagających kierowcę, takich jak półautomatyczne parkowanie, asystent awaryjny, autonomiczny tempomat, system ostrzegania o ryzyku kolizji, progresywny układ kierowniczy itp.
Oferta silników obejmuje silniki benzynowe o pojemności od 1,4 do 2,0 l (125–211 KM) oraz silniki wysokoprężne o pojemności 2,0 l (170 KM). Skrzynia biegów jest taka sama jak w generacji B7.