Počas svojej histórie prešiel automobil až 7 generáciami zmien a získal množstvo ocenení. Najnovšie ocenenia «Auto roka» dostal v roku 2009 6. generáciu a v roku 2013 Golf 7. generácie.
Z väčšej časti ide o trojdverový hatchback, ale existujú možnosti s 5 dverami, kombi, sedan a dokonca aj kabriolet. V niektorých krajinách má iné názvy – Jetta, Bora, Vento, Rabbit a Caribe. Najbližší konkurenti auta Golf sú Audi A3, Chevrolet Cruze, Fiat Bravo, Ford Focus, Honda Civic, Hyundai Elantra, Kia Ceed, Lada Vesta, Mazda 3, Mitsubishi Lancer, Nissan Sentra, Opel Astra, Peugeot 308, Skoda Octavia, Renault Fluence a Toyota Corolla.
Golf I (1974—1983)
Model sa objavil na trhu na jar 1974 a slúžil ako základ pre novú triedu kompaktných automobilov. Predchodcom Golfu bol VW Beetle (Bug), ktorý vychádzal súčasne až do roku 1985. Hneď od prvého dňa predaja sa auto stalo bestsellerom. Za 10 rokov výroby prvého modelu sa vyrobilo asi 6 miliónov kópií vrátane 1 milióna dieselových verzií.
Najprv boli motory požičané z Auda 50 a Audi 80 (50 a 70 k). Boli ekonomické, čo bolo počas ropnej krízy veľmi dôležité (spotreba bola okolo 6,5 litra na sto). V roku 1976 sa objavil dieselový motor s výkonom 50 k. Pohon predných kolies s motorom naprieč. Typ predného odpruženia «MacPherson», chrbát - polonezávislý krútiaci nosník vzadu. Tri možnosti prevodovky – 4- a 5-stupňová manuálna prevodovka a 3-stupňová automatická prevodovka.
Hlavným tvarom karosérie je 3-dverový hatchback, no existovali aj 5-dverové. V roku 1979 sa objavil model Jetta - sedan s 2 a 4-dverovými karosériami. Populárny bol najmä v Severnej Amerike. S karosériou kabriolet sa prvá generácia vyrábala v rokoch 1980 až 1993. Klimatizácia bola ponúkaná ako voliteľná výbava v roku 1975.
Golf II (1983—1991)
V roku 1983 bola predstavená druhá generácia modelu Golf. Za 9 rokov bolo vyrobených viac ako 6 miliónov kópií. V 90-tych rokoch sa veľa týchto ojazdených áut dodávalo do Ruska. Karoséria je len hatchback s 3 alebo 5 dverami. Zvýšil sa počet možností a doplnkovej výbavy.
Motory boli inštalované benzínové s objemom 1,3 až 2,0 litra (50-133 koní) a objem nafty 1,6 (54-70 koní) atmosférický a preplňovaný turbodúchadlom. v roku 1989 sa objavil ekodiesel 1V s výkonom 60 k. a SB je najsilnejší (80 k). Spotreba nafty je asi 6 litrov na sto.
Na výber sú tri možnosti prevodovky – 4-stupňová, 5-stupňová manuálna alebo 3-stupňová automatická.
Za zmienku stojí samostatná vetva modelu – Golf Country. Ide o rámové vozidlo s pohonom všetkých kolies so zvýšenou svetlou výškou. Zadná náprava je poháňaná automaticky cez viskóznu spojku pri preklzávaní predných kolies. Celkovo bolo vyrobených asi 7 tisíc kópií a kvôli vysokej cene a nízkemu dopytu bol ukončený.
Golf III (1991—1997)
Prvýkrát bol predstavený na autosalóne v Ženeve v roku 1991. Aj táto generácia áut sa stala veľmi populárnou. V roku 1992 získal ocenenie «Európske auto roka». Celkovo bolo vyrobených asi 4,8 milióna kópií. Pre druhý model 3 a 5-dverových hatchbackov pribudlo do štandardu karosérií 5-dverové kombi a kabriolet. Predchodcom sa stal Golf III «dieselová mánia», ktorá začala v Európe v 90-tych rokoch. V roku 2000 sa do Ruska doviezlo niekoľko desiatok tisíc ojazdených áut.
Všetky motory od začiatku výroby ocele sú s priamym vstrekovaním, aby spĺňali požiadavky EHS. Ponuka benzínových motorov sa rozšírila aj z hľadiska výkonu a objemu – z 1,4 na 2,9 litra (55-190 koní). Dieselový motor bol 1,9 litra - jeden atmosférický (64 k) a tri preplňované turbodúchadlom (75, 90 a 110 koní). Zmenami prešla aj prevodovka – 4- a 5-stupňová manuálna prevodovka a 4-stupňová automatická prevodovka.
Golf IV (1997—2004)
Štvrtá generácia Golfu sa stala najpredávanejšou v Európe v roku 2001, no v roku 2002 sa dostala na druhé miesto a stratila prvý Peugeot 206. V Mexiku a Číne sa auto vyrábalo do roku 2010. Celkovo bolo vyrobených asi 4 milióny kópií. Počas výroby získal 6 rôznych smerodajných ocenení.
Výrazne vylepšené vnútorné čalúnenie a výbava – svojím tvarovým faktorom sa priblížil k prémiovým autám. Karoséria sa vyrába v troch verziách – 3 a 5-dverový hatchback a 5-dverové kombi. Na základe Golfu bol vydaný aj sedan s názvom Volkswagen Bora, v Amerike zostal názov rovnaký - VW Jetta.
Vo štvrtom Golfe je výber motora veľmi široký. Benzínové motory - 1,4, 1,6, 1,8, 2,0, 2,3 litra BP5 (od 75 do 170 koní), 2,8 litra V6 (od 177 do 204 koní) a 3,2 litra R32 (240 k). Dieselové motory - 1,9-litrový atmosférický SDI, ako aj 1,9-litrový turbodiesel s výkonom od 90 do 150 k. Možnosti prevodovky sa výrazne rozšírili - 5 a 6-stupňová manuálna prevodovka, 4-stupňová automatická prevodovka, 5-stupňová automatická prevodovka «tiptronic» a 6-stupňové DSG (predvolená prevodovka).
Golf V (2003—2008)
Prvýkrát bol vystavený v októbri 2003 na autosalóne vo Frankfurte a takmer okamžite sa začal predávať. Je založený na platforme Volkswagen Group A5 (PQ35). Dizajn auta bol prepracovaný, ale všeobecné vlastnosti a silueta zostali rovnaké, veľkosť karosérie a následne aj interiéru, ako aj kufra sa mierne zväčšila z 330 na 350 litrov. Odpruženie a naladenie podvozku prešlo množstvom zmien, čo viedlo k zlepšeniu ovládateľnosti a plynulosti. Výbava interiéru zostala na veľmi vysokej úrovni, dosiahnutej vo štvrtom Golfe. Počas svojho uvedenia na trh získal Golf V viac ako 20 rôznych ocenení.
Karoséria sa vyrába v štyroch verziách – 3-dverový a 5-dverový hatchback, 5-dverové kombi a 5-dverové MPV (kompaktný minivan), s názvom Golf Plus. Kabriolet sa nevyrábal, pretože v roku 2006 prišiel Volkswagen Eos so skladacou pevnou strechou a v roku 2004 sa objavil VW New Beetle ako kabriolet, ktorý nahradil Golf.
Výber motorov je veľmi široký. Benzín - 1,4 litra (l4) výkon od 75 do 170 k, 1,6 litra (l4) 102 až 116 k, 2,0 litra (l4) od 150 do 230 k, 2,5 litra (l5), 3,2 litra (VR6) 250 HP Nafta od 1,9 do 2,0 litra (TDi) výkon od 91 do 170 k, všetko prepĺňané turbodúchadlom s priamym vstrekovaním. Aj z prevodoviek je čo vyberať – 5 a 6-stupňová manuálna prevodovka, 6-stupňová automatická prevodovka «tiptronic», ako aj 6 a 7-stupňové DSG (predvolená prevodovka).
Golf VI (2008—2012)
Šiesty Golf bol prvýkrát predstavený 6. augusta 2008 na autosalóne v Paríži a do predaja sa dostal začiatkom zimy. Dizajn neprešiel veľkými zmenami, hlavne faceliftom, no urobili sa inžinierske riešenia, ktoré skrátili čas výroby a trochu zlacnili interiér. Podvozok zostáva rovnaký – platforma Volkswagen Group A5 (PQ35).
Prvýkrát v histórii Golfu bola klimatizácia súčasťou štandardnej výbavy. Vozidlo malo tiež minimálne sedem airbagov, čo z neho v čase uvedenia na trh robilo najbezpečnejšie auto vo svojej triede podľa hodnotenia Euro NCAP. Počas svojej výroby auto získalo viac ako 20 rôznych ocenení, napr «Svetové auto roka» v roku 2009.
Karoséria sa vyrába v štyroch verziách – 3-dverový a 5-dverový hatchback, 5-dverové kombi a v roku 2011 bol predstavený 2-dverový kabriolet. Kabriolet má elektrohydraulickú strechu, ktorá sa otvára za 9,5 sekundy a dá sa otvoriť pri rýchlostiach do 30 km/h.
Rozsiahla je aj ponuka motorov. Benzín od 1,2 do 2,5 litra s objemom 80 až 270 koní, nafta od 1,6 do 2,0 litra s objemom 105 až 140 koní. (všetky preplňované turbodúchadlom), ako aj jeden 1,6 litra (102 k) motor na skvapalnený plyn. Výber prevodov je rovnaký ako u predchádzajúcej generácie.
Golf VII (2012—2020)
Golf Mk7 bol predstavený 4. septembra 2012 v Berlíne a následne vystavený na autosalóne v Paríži. V Európe sa predaj začal 10. novembra 2012. Auto je založené na novej platforme Volkswagen Group MQB (v nemčine Modularer Querbaukasten, v ruštine Modular transverse matrix), ktorý sa používa na Audi A3, Seat Leon a Škoda Octavia. Vďaka tejto platforme sa zväčšil vnútorný priestor. Mierne narástla aj celková dĺžka (56 mm) a šírka (20 mm). Karoséria sa vyrába v troch verziách - 3 a 5-dverový hatchback, 5-dverové kombi.
Zavedený bol nový bezpečnostný systém, ktorý dodatočne pritiahne bezpečnostné pásy vodiča a pasažierov, ak radar zaznamená riziko kolízie. Vozidlo bude po prvej zrážke automaticky zabrzdené, aby sa zabránilo druhej zrážke. Využívajú sa aj ďalšie zabezpečovacie systémy – kontrola dopravného značenia a značiek, upozornenie na únavu vodiča, automatické parkovanie. Siedmy golf získal mnoho ocenení - «Severoamerické auto roka» (2015), «Európske auto roka» (2013), «Svetové auto roka» (2013), «Japonské auto roka» (2013) atď.
Ako vždy, najširší výber motorov. Benzín s objemom 1,0 až 2,0 litra s výkonom 84 až 296 koní. Dieselové motory s objemom 1,6 až 2,0 litra s výkonom od 90 do 184 k. (všetky preplňované turbodúchadlom). Štyri typy prevodoviek – 5 a 6-stupňová manuálna prevodovka, 6 a 7-stupňová DSG.
Golf VIII (2019 – súčasnosť)
Ôsma generácia Volkswagenu Golf bola predstavená v októbri 2019 vo Wolfsburgu. Auto je založené na platforme «MQB Evo», ktorý sa používa aj na Audi A3 4, Cupra Formentor, SEAT Leon 4, Skoda Octavia 4, VW Caddy 4 a VW Talagon. Karosárske verzie sú ponúkané v dvoch verziách – kombi a hatchback. Dĺžka kombi bola 4633 mm, šírka 1789 mm, výška 1498 mm. Hatchback dĺžka 4284 mm, šírka 1789 mm, výška 1456 mm. Koeficient odporu vzduchu bol 0,275 oproti 0,29 pre predchádzajúcu generáciu.
Auto začalo ešte viac využívať digitálne technológie – z palubnej dosky sa stal displej, do stredu bola nainštalovaná dotyková obrazovka na ovládanie audia/videa, klimatizácie, svetlometov a iné. Systém adaptívneho tempomatu a rôzne asistenčné systémy vodiča vám umožňujú riadiť auto v poloautonómnom režime. Všetky modely používajú LED svetlomety. Okrem toho je nainštalovaný projekčný displej, maticové LED diódy, radenie rýchlostí pomocou tlačidiel, integrácia s virtuálnym asistentom Amazon Alexa a mnoho ďalších funkcií.
Benzínové motory boli inštalované v nasledujúcich objemoch - trojvalec 1,0 litra (999 cm3, EA211, TSI/eTSI, 90/110 k), štvorvalec 1,2 litra (1197 cm3, EA211, TSI, 115 k), 1,4 litra (1395 cm3, EA211, TSI, 150 k), 1,5 litra (1498 cm3, EA211, TSI/eTSI/TGI, 130/150 k), 1,4 litra (1395 cm3, GTE, 245 k) a 2,0 litra (1984 cm3, GTI/R, 245/320 k). Dieselové motory všetky 2,0 litra (1968 cm3) - TDI 115/150 koní a 200 hp GTD. Hybridný automobil využíva 1,4-litrový benzínový motor (1395 cm3) s celkovým výkonom 204 koní Prevodovka na výber - 5, 6-stupňová manuálna, 6-stupňová, 7-stupňová dvojspojková DSG alebo 8-stupňová automatická.